第一回 前尘惊旧梦 今夜问归心
回首诗：
残甲寒灯照旧尘，孤魂一梦返青春。 三贤血冷风中泣，万里星沉帐外呻。 可遁山田全此命，难忘社稷付斯人。 若教天与重来笔，宁把余生补夙因。
是夜，成都城中火起。蜀汉已降，宫门易帜，魏军诸营却忽然自相惊扰。姜维披甲立于钟会府中，听得门外杀声渐近，案上所压仍是一幅蜀中舆图。图角藏有一面小小汉旗，乃他入府前亲手折起，此刻已被灯火映得通红。
自剑阁归降以来，姜维无一日真忘汉室。他先以言语激钟会猜忌邓艾，使艾父子被收槛车；又劝钟会尽召魏将入府，欲乘其众心未定，一举除之。待魏军群龙无首，再开武库、集蜀中旧卒，或可于亡国之后复举汉旗。此计险极，所押者不止一身，乃成都万户与数万兵卒之命。
忽有亲兵撞门而入，满身血污，急报曰：“魏将已破外门！诸营皆言钟会谋反，四下兵马并向此处而来！”
话音未落，弩矢穿窗，灯台坠地。钟会拔剑怒喝，率亲军拒门，不数合便为乱兵所围。姜维挺剑杀出廊下，连退数人，回首时只见钟会已没于戈影。城外驿道之上，押解邓艾的军令亦早已发出；钟会虽死，那一道索命之令却未能随之收回。
姜维倚柱喘息，胸中旧疾骤作，方知此局已绝。邓艾以奇兵亡蜀，钟会以野心自焚，自己又欲借二人之隙复汉，到头来三人俱入死局。后世所谓“一计害三贤”，其祸根便在今夜。
乱兵复从阶下涌来。姜维望见地上那面小旗已燃去一角，忽而仰首叹道：“此计终败，岂非天意？维非惜一死，所恨者汉室幽而未明，知遇深而终未报耳。”
言讫，复提剑迎前。剑刃交击之际，耳畔忽然一空。杀声、号声、烈火爆裂之声皆似远去，只余胸中一缕热意未散。姜维只觉眼前黑云翻卷，身形直坠，似沉入无底寒水。俄而又闻刁斗断续，风入营帷，竟与方才成都乱战之声首尾相接。
他猛然惊起，已不在成都火地，而在一座少年时的小帐之中。甲胄犹新，鬓发未霜，案上军图亦尚旧样。掌中五指紧扣，似犹握前世断刃；背上冷汗透衣，心头余悸未平。维环视四顾，帐外月白如霜，营中旗影横斜，巡卒往来如常，竟正是昔年未入蜀前后之营景。良久，方低低自语曰：“此岂梦耶？抑天意耶？”
他披衣出帐，立于营门。夜色深沉，远山如黛。西南天际有微光一线，忽隐忽现。维凝望久之，胸中百念并起。
“可不归蜀。”
此念方生，心头竟一时微动。若不归蜀，则可保全此身，仍作凉州故人，择一僻谷而居，耕读度日，从此不闻军书，不见败报，不再眼看汉旗一寸寸倒下。天地虽大，总容得下一副残骨。
可这念头才起，便又被另一念压了下去。姜维出身凉州，旧里旧山，本非蜀人；然自入丞相帐下以后，听其论天下，观其持军法，受其推诚相待，半生心骨早已系在汉营。若说归属，凉州生其身，孔明却定其志；若说去处，山谷可藏一人之命，却藏不住一人之心。
他立在夜色之中，忽忆前世种种：忆五丈原灯影不灭，忆病榻前羽扇横侧，忆丞相明知天命将尽，犹一字字批完军书，布完后计。又忆成都既失、旧部星散之后，自己仍执残兵北顾，不肯轻降。彼时支撑他走到最后的，原也不止国号二字，而是那一句“伯约可托”的分量。想到此处，维只觉喉间发紧，胸中似有烈火逆涌，低声道：“孔明一生，所图者非私门，乃社稷与苍生。今既回此一世，安得独求苟安？”
他负手缓行，步至辕门之外，听更鼓三下，忽忆成都火夜：邓艾受缚，钟会伏剑，自己亦殒于乱军，一计终使三人俱亡。维固不为钟、邓惜命，然念及满城兵祸皆由孤计所激，心中仍如刀割。痛意之外，更有一念横亘胸中不去：汉火将灭，知己已远。乃以指划地，先书“钟”“邓”“维”三字，旋即以靴底尽数抹去，复书“汉”字一枚。月光照地，笔画分明。
维默然望那一字良久，心中又渐生明悟：此番归蜀，并非只是去见一人，亦非只是去赴一战，而是回到自己命中早已选定的那条路上。纵前路仍是兵火，纵结局未必能改，然若不去，伯约此后纵活百年，也不过是偷来的余日。
维仰首向天，肃然立誓曰：“某姜伯约，前世未能使汉室复明，亦未能报丞相知遇。今若天假再来，宁折此身，不负汉志，不负丞相；亦不再以万众性命，孤注于一计。”
誓毕，风声忽急，营中旗角猎猎。维心中稍定，遂返帐中，重展军图。
案上所绘，乃陇右诸隘与渭水粮道。维以炭笔标注险口，逐一推演：何处可守，何处当弃；何时宜佯退，何时可设伏；何将可先用，何言不可遽陈。前世所知，虽可为利，亦可为祸。若一味逞先知之名，必为人疑；若尽噤不言，又与不重来同。
正沉吟间，帐帘忽启，一名牙吏入内，抱拳道：“姜参军，都督有令：明旦三更，诸营会西坡议兵。另有军书一封，指名付公。”
姜维接书在手，未即拆封。只见封泥新赤，印纹端肃，书体峻整。维一见此字，心头微震，暗道：“此乃相府常式。”
牙吏退去后，维将书置案前，久不启封。前世诸般旧影纷至沓来：
一则，孔明拔其于降附之际，推诚相待，授以兵略； 一则，孔明殁后，朝中掣肘，北伐屡困； 一则，蜀势日衰，己身独撑，终不得善果。
若今生仍沿旧辙，虽竭尽心血，恐仍归败局。然若背离丞相之志，纵得长生，亦如行尸。两难之间，惟有取其重者。
他终于启封。书中不过数语：
“闻伯约善骑射，晓兵略。明旦军议，可赴帐前陈见。”
字不多，意却深。姜维看罢，双手微颤。此时此刻，他本可弃之而去，天明之前，策马入山，自此不问兵戎。然他将书折好，纳入怀中，长揖向西南，神色决绝。
少顷，外头更鼓又催。维召亲兵入帐，命其备马整甲，且嘱曰：“明日若有军议问及前线形势，只言实情，毋夸毋隐。”亲兵领命而去。
姜维独坐灯下，复取旧图，提笔写下一行小字：“先取信，后言谋；先安军，后图功。”写毕，又在其旁添四字：“戒躁，戒疑。”
夜更深，风更紧。帐中灯花三爆，忽明忽暗。维闭目少顷，脑中推演数阵，忽又睁目，取布裹臂，将前世旧伤处紧紧缠定，似欲以痛镇心。
鸡声将动，东方微白。姜维披甲出帐，步过辕门。营中诸卒见其神色凝肃，皆不敢妄言。维登马回望，见昨夜所书“汉”字处已被风沙半掩，惟末笔尚见。
他轻勒缰绳，低声自语：“此去，非为功名，乃续汉志，报深恩。”
言讫，策马向西坡而行。晨雾漫道，前方鼓声隐隐。山口处，一队蜀军羽旗渐现，为首文吏举节传令，正向诸营催集。
姜维心知，自此一步踏出，便再无回头之路。
欲知西坡军议之中，孔明如何试其才识，姜维又将先陈何策，且看下回分解。